手上链机芯，通过转动手表的把头，将手表机芯中的主发条上满弦，经过发条完全放尽推动齿轮运转，推动指针走时。

机械表允许的误差范围为±30秒/日，经过天文台认证的机芯平均误差范围在-4秒/天到+6秒/天之间，具体的误差根据手表所使用的机芯而定，并非按照价格越高误差越小的原则。

各名表厂商对手上链表的要求侧重于所用的材料，一般都为贵金属；及表的厚薄程度，设计得都十分薄。